牛换老汉年轻时拉架子车，掉下悬崖，摔伤了腰，养了几个月虽然好了，却落下了病根，年纪越老，疼得越厉害。后来疼得什么也干不了，但好歹还能拄着棍子，在村子里走动。牛换老汉苦死苦活，养大了四个后人（儿子），都成了家，四个后人先后离开了村庄，很少回来。老伴见牛换老汉实在病得厉害，想叫后人留下一个来照看，却没有一个愿意留下来。老伴只好没日没夜，苦着地里的，照顾着家里的。没几年，又累又病，躺倒了，就再也没有起来。老伴活着的时候，牛换老汉被伺候着，吃喝按时按点，从不发愁。老伴去世之后，最发愁的，就是吃饭问题。和村里许多老汉一样，牛换老汉从来没上过灶台，什么饭也不会做，就只好做最简单的散饭。就是做散饭，也腰疼得散不好，不是糊了，就是没有散开，尽是干面疙瘩。为了省事，一日三餐，也变成了一日两餐，甚至一餐。牛换老汉的弟弟马换老汉，心疼哥哥，时不时跑去照顾。但马换老汉也是六十几的人，不怎么会做饭。从自己家里端，老伴倒不说什么，儿媳妇却摔碟子打碗地給脸势。这让马换老汉很难办。实在没办法，就去找社长，让社长想想办法。社长说，你哥有后人呢，还有四个，我见他没人管，过得孽障，才在前半年给他办了低保。这事违反政策，我担着风险呢。我能做到的，就这么多了。马换老汉说，这我知道，我哥感谢你，我也感谢你。吃的用的都不缺，就是走不动，没人照看么。你看我三天两头地跑，人家儿媳妇不高兴，我还要忙地里的呢，实在顾不上么。社长说，他的后人都不管，你虽然是亲兄弟，分开过了几十年，和旁人一样么。这我理解。再想办法，我也想不出啥办法。马换老汉说，你是咱村里最大的官，你把我的几个侄子叫来，给说一下，看谁愿意照看不？马换老汉说，你试活一下嘛，我有他们的电话呢，你先打电话给说一下，大小你也是个官，我说不听，你说，说不定听呢。说着从口袋里掏出一张皱皱巴巴的纸，递给社长，接着说，这是电话，我让我孙子专门给你抄了一份。社长接过纸，看着，说，那我试活一下，说了人家不听，那我也没治了。马换老汉见社长答应了，忙点头哈腰地谢了社长，这才走了。社长看着纸上的电话，却犯了愁，他知道，牛换老汉的这四个后人，一个比一个心硬，一个比一个绝情。牛换老汉老两口苦死苦活，一个一个好不容易养大，又都娶上了婆娘，却没有一个在心里感念的。一出去打工，连婆娘娃娃都带走了，没有什么重大的事情，很少回来。现在牛换老汉孽障了，快要躺倒了，叫他们回来伺候，肯定没有一个愿意的。但作为社长，又答应了马换老汉，这事怎么着也得尽尽力，帮一下。社长拿起了电话，刚要打，却又寻思道，这事如果直接了当地说，肯定不成，得想个什么法子才行。想到这里，社长放下了电话，在屋里转起着圈子，想起了办法。吃了好几根烟，也不知道转了多少圈，社长还是没有想出什么办法，不由得有些气馁。正在社长无计可施的时候，婆娘突然从外边走进来，见社长一副魂不守舍的样子，不解地问，你今天咋了，脸势看起来这么不展的？社长看了婆娘一眼，没有答话，但看到婆娘往桌上放了几个硬币，突然眼前一亮，心里一动，一个绝好的主意，出现在了脑海里。也不顾婆娘在后边问话，大踏步走出了家门，向马换老汉家走去。见到马换老汉，社长兴奋地说，我有了一个好主意，但需要你配合一下。马换老汉不解地看着社长，说，啥好主意要我配合？咋配合？社长笑着将嘴凑到马换老汉耳边，嘀嘀咕咕说出了自己的主意。马换老汉听了，皱着眉说，是个好主意，就看我那几个侄子，信不信。见马换老汉答应了，社长又去找牛换老汉。对自己的后人伺候自己，牛换老汉根本不抱任何幻想。听了社长的话，对社长说，谢谢他大哥你的一片好意。我那几个后人，都不成材么。如果能让他们明白点人事，那怕哄骗一下，就算他们怪怨，也没啥。社长说，咱这也是好心么。就看你的这几个后人，各人的本性是个啥。和牛换老汉弟兄两个都说好了，社长准备给四弟兄打电话。又转念一想，心里说，我不如放出风去，可能比我打电话还管用。社长能当上社长，果然有两刷子。第二天，就神秘兮兮地对一个爱传是非的婆娘说，你知道不，牛换老汉的先人手上，当过富汉？社长东张西望了一阵，故作神秘凑近说，前几天我看到牛换老汉偷偷地数银元呢，有这么一罐，白花花的。说着用手比划着罐子的大小。接着说，这个死老汉，穷苦了一辈子，就是把银元不往外拿。几个后人娶婆娘，宁可借人家的钱，也舍不得用银元。你说，这个老汉装穷，装得厉害不？那婆娘满脸疑问，说，你怕是眼花了吧？老汉一直那么穷，要是真有银元，我不信舍不得用。社长说，你不信算了。我问过马换老汉，说早先先人给他们弟兄一人分了一罐银元。他自己的慢慢用掉了，牛换老汉的没有用掉。你想，两个亲兄弟，马换老汉家是不是比牛换老汉家好过得多？社长说，你现在信不信？你不信，你到马换老汉家去看，厅房桌子上的镜框子里，就夹着一个银元呢。听了社长的话，那婆娘果然找了个借口，去了马换老汉家一趟。于是，过了没几天，牛换老汉家有银元的消息，全村人都知道了。有好事的，或者关系好的，就打电话告诉了牛换老汉的四个儿子。不久，牛换老汉的四个儿子，竟出人意外地都回来了。一回来，就商量着要伺候牛换老汉。在由谁伺候的问题上，争吵不休，谁也不让着谁。于是，就想到了马换老汉。叫来马换老汉，一个个都争着要伺候牛换老汉，马汉老汉实在没主意，就让去请社长。社长来了之后，稳稳地端着架子，和牛换老汉，马换老汉并排坐在炕上，像训小学生似的，将四兄弟好好地训了一顿。末了问道，你们四个，咋突然良心发现，争着要伺候你达（父亲）呢？社长说，你们不说，那我就说。我听说，村里人传说你达有一罐银元呢，你们是不是为了银元来的？老大急忙摆着手，说，看你说的，我达哪来的银元？我是想着我妈过世了，我达老了，又有病，一个人没办法过日子么，我伺候一下，也是应该的么。老二说，对着呢？我就是想，好歹是达生养的，能伺候就伺候一下么。老三说，你也把我看得太扁了。老大老二有孝心，我怎么能没有孝心呢？老四说，银元不银元的我不知道，我达老了，病了，不能动弹了，跟前总要有个人呢么。社长见四兄弟说得很是勉强，不由冷笑说，这真是太阳从西边出来了。我说出来，你们可别后悔。你达有银元这事，根本就是谣传。你们也不想想，要是有银元，还不早就拿出了使唤了？要等到没人管了才拿？大哥你说实话，你真的有没有银元？二哥你也说实话，你们先人手上是不是给你们一人分了一罐银元？你的一罐你是不是慢慢地使唤完了？马换老汉摇着头，急忙说，没有没有，哪里有啥银元，都是人胡说的。见社长询问的目光看向自己，牛换老汉也摇着头，说，没有。社长转过头，问马换老汉，那你厅房桌子上相框里的银元，是哪里来的？马换老汉说，是我达给我的么。说完，觉得自己失了口，忙说，哦，不是，那是我拾的么。社长说，我想你先人不会有啥银元的。现在你们四个都清楚了，银元的事，根本就是假的，你们看，接下来你们怎么办？老大说，我们四个商量好了，一人半年，轮流伺候我达。吃的穿的用的，我们四个平均摊。只是谁先开始，没商量定呢。社长说，那就从老大先开始，按老二老三老四顺序轮。我和你二叔今天就当干证了。以后，还要监督你们呢。从此以后，牛换老汉的四个后人，真的开始轮流伺候牛换老汉。马换老汉和社长不放心，不时去看。没人的时候，牛换老汉对二人说，伺候得好着呢，就是总是套我的话，问有没有银元，埋在啥地方了。我还发现他们到处挖着找呢。过儿几年，牛换老汉去世了，临去世前，给四个后人说，我真的有银元，就在后院的梨树下边埋着。四兄弟起出了银元，一看，满满一罐子，有五六百个呢。等把牛换老汉风风光光抬埋了之后，去到银行兑换，却被告知：都是假的。（本文系水缘文学（ID：sywxwk）原创首发，作者：刘旭）
刘旭，字老东，男，1970年生，甘肃通渭人；笔名甘当牛、胡笳等，号半画、陇上行者，迄今发表各类作品近200万字；出版谜书两种；著有灯谜作品集《一品斋春灯录》十四卷，文学作品十二卷；曾为多个全国、省、市级社团会员，现居兰州。
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